限外ろ過（UF）

限外濾過は圧力を推進力として、限外濾過膜の異なる孔径を利用して液体中の不純物を分離する過程である。我が国の限外ろ過技術は1970年代初めに開発されたCA管式膜モジュールは、まず電気泳動塗料業界に用いられ、その後酵素製剤の濃縮に用いられた。1980年代初め、ポリスルホン（PS）中空繊維限外濾過モジュールの研究に成功し、1990年代初めにポリプロピレン中空繊維モジュールの開発に成功した。現在、水処理業界では、ポリスルホンとポリプロピレン中空繊維式アセンブリの応用が多い。国際製品と比べて、国産の限外ろ過膜モジュールの品種は単一で、水通量と滞留率の総合性能は低く、限外ろ過技術の水処理以外の分野での応用ペースは緩やかである。食品飲料、ミネラルウォーターの生産において、限外ろ過は重要な役割を果たした。限外濾過は水の懸濁物、コロイド微粒子、細菌などの不純物だけを除去し、人体の健康に良いミネラルを保持しているからだ。